Sky Tower (Auckland)

Localizada na Oceania, no sudoeste do Pacífico e distante dos grandes continentes, a Nova Zelândia é composta por duas ilhas principais — a Ilha Norte e a Ilha Sul — e cerca de 700 ilhas menores espalhadas pelo oceano. Enquanto 77% da população (aproximadamente 4,5 milhões de pessoas) vive na Ilha Norte, a Ilha Sul abriga cerca de 1,2 milhão de habitantes.

A Ilha Norte oferece uma fascinante combinação de gêiseres em atividade, praias imaculadas, paisagens vulcânicas e uma cultura maori profundamente enraizada. Auckland, uma metrópole multicultural e vibrante, é um excelente ponto de partida para vivenciar a diversidade da sociedade neozelandesa. No centro da cidade, os visitantes podem passear à beira-mar e subir na icônica Sky Tower — com 328 metros de altura, é a estrutura mais alta do hemisfério sul e proporciona vistas panorâmicas de tirar o fôlego.

Museu Memorial da Guerra de Auckland (Auckland)

Para compreender a história do país e a cultura indígena maori, uma visita ao Auckland War Memorial Museum é essencial. Fundado em 1929, é um dos museus mais antigos da Nova Zelândia. Suas principais exposições exploram as tradições maoris e a rica flora e fauna das duas ilhas principais. O acervo também inclui uma importante seção dedicada à participação do país nas guerras mundiais. O museu abriga uma das maiores coleções de artefatos maoris do mundo, incluindo canoas de guerra (waka taua), objetos cerimoniais, armas, lanças e clavas.

Waipoua Forest (Cabo Reinga)

Ao sul de Cape Reinga, na costa oeste da Ilha Norte, fica a antiga Floresta Waipoua. Esta área protegida abriga algumas das árvores mais antigas do planeta: as imponentes kauri. Esses gigantes perenes são endêmicos da Nova Zelândia e podem atingir até 50 metros de altura e 5 metros de diâmetro, com expectativa de vida de 2.000 anos ou mais. As árvores kauri criam seu próprio microclima: suas raízes impedem a erosão do solo e ajudam a reter a umidade na floresta. Suas copas densas formam um abrigo sombreado para um ecossistema exuberante de samambaias, musgos, epífitas, orquídeas e árvores rimu, evocando um cenário pré-histórico. Entre suas raízes, é possível avistar aves que não voam, como o kakapo e o kiwi.

Waitomo Caves (Hamilton)

Ao sul de Hamilton, a cerca de 17 minutos de Te Kuiti, ficam as notáveis cavernas de calcário de Waitomo, famosas por seus vaga-lumes. Esses insetos bioluminescentes criam um efeito hipnotizante de céu estrelado no teto das cavernas. O passeio mais popular é feito de barco, ao longo de um rio subterrâneo sob essa cúpula brilhante. Formadas há cerca de 30 milhões de anos por mudanças tectônicas, as cavernas são compostas de calcário que outrora foi sedimento de fundo marinho. A água que se infiltra na rocha, rica em cálcio, formou lentamente estalactites e estalagmites, algumas das quais se uniram para formar colunas imponentes. As antigas formações e as luzes cintilantes conferem ao ambiente uma atmosfera mágica, quase sobrenatural.

Parque Nacional Tongariro (Ilha Norte)

Patrimônio Mundial da UNESCO, o Parque Nacional Tongariro fica na parte central da Ilha Norte e é famoso por seu terreno vulcânico dramático e lagos azuis cristalinos. Abriga o pico mais alto da ilha, o Monte Ruapehu (2.797 m), e um lago de cratera com águas turquesa vívidas aquecidas pela atividade vulcânica. O parque é um paraíso para os trekkers, especialmente os que buscam a famosa Tongariro Alpine Crossing, uma trilha de 19 km considerada uma das melhores caminhadas de um dia do mundo. O percurso começa no Vale Mangatepopo e atravessa paisagens de aparência sobrenatural, como o Monte Ngauruhoe, vastos planaltos vulcânicos, os lagos esmeralda (Emerald Lakes) e o profundo lago azul (Blue Lake). Ônibus circulares operam entre os pontos de início e fim da trilha para facilitar o acesso.

Lago Tekapo (Ilha Sul da Nova Zelândia)

A Ilha Sul da Nova Zelândia é conhecida por sua beleza acidentada, com cadeias de montanhas imponentes, geleiras e fiordes dramáticos. Entre seus destaques está o lago glacial Tekapo, situado ao sopé dos Alpes do Sul. Sua impressionante coloração turquesa se deve à chamada “farinha glacial”, que são finas partículas de rocha suspensas na água, transportadas pelo derretimento das geleiras próximas. Quando a luz solar incide sobre a superfície, o lago brilha com um tom muito intenso. No início do verão, suas margens florescem com milhares de tremoços. O Lago Tekapo é um refúgio para quem busca paz e uma conexão profunda com a natureza. À beira do lago está a pitoresca Igreja do Bom Pastor, que se integra harmoniosamente à paisagem. Ao redor, trilhas para caminhada e ciclismo convidam os amantes de atividades ao ar livre a explorar esse paraíso natural.