स्काई टावर (ऑकलैंड)

ओशिनिया में, दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत महासागर में स्थित, न्यूजीलैंड मुख्य रूप से दो बड़े द्वीपों — नॉर्थ आइलैंड और साउथ आइलैंड — और लगभग 700 छोटे द्वीपों से बना है, जो महासागर में बिखरे हुए हैं। जबकि कुल आबादी का 77% (लगभग 4.5 मिलियन लोग) नॉर्थ आइलैंड पर रहता है, साउथ आइलैंड में केवल 1.2 मिलियन लोग बसे हैं।

नॉर्थ आइलैंड में भंवरते हुए गीजर, निर्मल समुद्र तट, ज्वालामुखीय परिदृश्य और गहरे से जुड़ी माओरी संस्कृति का एक आकर्षक मिश्रण मिलता है। ऑकलैंड, जो एक जीवंत और बहुसांस्कृतिक महानगर है, न्यूजीलैंड की विविध समाज व्यवस्था का अनुभव करने के लिए एक बेहतरीन जगह है।

शहर के केंद्र में, आगंतुक वाटरफ्रंट के किनारे टहल सकते हैं और प्रसिद्ध स्काई टावर पर चढ़ सकते हैं। 328 मीटर ऊंचा यह टावर दक्षिणी गोलार्ध की सबसे ऊंची संरचना है और यहाँ से मनोरम दृश्य देखने को मिलते हैं।

ऑकलैंड वॉर मेमोरियल म्यूज़ियम (ऑकलैंड)

देश के इतिहास और इसकी मूल माओरी संस्कृति को समझने के लिए ऑकलैंड वॉर मेमोरियल म्यूज़ियम की यात्रा अत्यंत महत्वपूर्ण है। 1929 में स्थापित यह देश के सबसे पुराने म्यूज़ियमों में से एक है।

म्यूज़ियम की मुख्य प्रदर्शनियाँ माओरी परंपराओं और दोनों मुख्य द्वीपों की समृद्ध वनस्पति और जीव-जंतु पर केंद्रित हैं। इसके अलावा, यहाँ विश्व युद्धों में न्यूजीलैंड की भागीदारी को समर्पित एक महत्वपूर्ण सेक्शन भी है।

म्यूज़ियम में माओरी कलाकृतियों का सबसे बड़ा संग्रह रखा गया है, जिसमें युद्ध नावें (वाका तौआ), सांस्कृतिक वस्त्र, हथियार, भाले और क्लब शामिल हैं।

वाइपोआ वन (केप रेनगा)

नॉर्थ आइलैंड के पश्चिमी तट पर केप रेनगा के दक्षिण में प्राचीन वाइपोआ वन स्थित है। यह संरक्षित क्षेत्र पृथ्वी के सबसे पुराने जीवित वृक्षों में से कुछ, विशाल काउरी के लिए घर है। ये सदाबहार विशाल वृक्ष न्यूजीलैंड के स्थानिक हैं और 50 मीटर तक ऊंचे और 5 मीटर व्यास तक बढ़ सकते हैं, जिनकी आयु 2,000 वर्ष या उससे अधिक होती है।

काउरी वृक्ष अपना स्वयं का सूक्ष्म जलवायु बनाते हैं, जिनकी जड़ें मिट्टी के कटाव को रोकती हैं और वन में नमी बनाए रखने में मदद करती हैं। इनके घने छत्र के नीचे फर्न, काई, एपिफाइट्स, ऑर्किड और रिमू वृक्षों का एक पारिस्थितिकी तंत्र छिपा होता है, जो एक प्रागैतिहासिक दुनिया का एहसास कराता है। इनके जड़ों के बीच आप उड़ानहीन पक्षी जैसे काकापो और कीवी भी देख सकते हैं।

वेटोमो गुफाएँ (हैमिल्टन)

हैमिल्टन के ठीक दक्षिण में, ते कुइटी से लगभग 17 मिनट की दूरी पर, अद्भुत चूना पत्थर की वेटोमो गुफाएँ स्थित हैं, जो अपनी चमकदार कीड़ों (ग्लोवर्म्स) के लिए प्रसिद्ध हैं। ये बायोलुमिनसेंट कीट गुफा की छतों पर एक मनमोहक तारों भरे आकाश जैसा दृश्य बनाते हैं। सबसे लोकप्रिय टूर एक नाव की सवारी है जो इस चमकदार आच्छादन के नीचे बहती भूमिगत नदी के साथ होती है।

लगभग 30 मिलियन वर्ष पहले टेक्टोनिक प्लेटों की हलचल से बनी ये गुफाएँ चूना पत्थर से बनी हैं, जो कभी समुद्र की तलछट हुआ करती थी। चट्टान से टपकता पानी, जिसमें कैल्शियम होता है, धीरे-धीरे स्टैलैक्टाइट्स और स्टैलाग्माइट्स बनाता है, जिनमें से कुछ मिलकर ऊँचे स्तंभों का निर्माण करते हैं। गुफाओं की प्राचीन संरचनाएँ और चमकती रोशनी इन्हें एक जादुई, लगभग अलौकिक वातावरण प्रदान करती हैं।

टोंगरिरो नेशनल पार्क (नॉर्थ आइलैंड)

युनेस्को विश्व धरोहर स्थल, टोंगरिरो नेशनल पार्क नॉर्थ आइलैंड के मध्य भाग में स्थित है और इसके नाटकीय ज्वालामुखीय परिदृश्य और निर्मल नीले झीलों के लिए प्रसिद्ध है। यहाँ द्वीप की सबसे ऊंची चोटी, माउंट रूपेहु (2,797 मीटर) और एक क्रेटर झील है, जिसके चमकीले फ़िरोज़ा रंग के पानी ज्वालामुखीय गतिविधि से गर्म होते हैं।

यह पार्क ट्रेकिंग के लिए स्वर्ग के समान है, खासकर उन लोगों के लिए जो प्रसिद्ध टोंगरिरो अल्पाइन क्रॉसिंग की ओर आकर्षित होते हैं, जो 19 किलोमीटर लंबा मार्ग है और इसे दुनिया की सबसे बेहतरीन एक-दिवसीय ट्रेक में से एक माना जाता है। यह मार्ग मांगाटेपोपो घाटी से शुरू होकर अद्भुत दृश्यों से गुजरता है, जिनमें माउंटंगौरुहोए, विशाल ज्वालामुखीय पठार, पन्ने जैसे हरे रंग की एमराल्ड झीलें, और गहरा ब्लू लेक शामिल हैं।

आसानी से पहुँचने के लिए ट्रेलहेड्स के बीच शटल बसें भी चलती हैं।

लेक टेकापो (साउथ आइलैंड)

न्यूजीलैंड का साउथ आइलैंड अपनी भयंकर खूबसूरती के लिए जाना जाता है—यहाँ ऊँची पर्वत श्रृंखलाएँ, ग्लेशियर और नाटकीय फ़ियोर्ड्स हैं। इनमें से एक प्रमुख आकर्षण है ग्लेशियल लेक टेकापो, जो साउदर्न आल्प्स के पैर में बसा है। इस झील का आकर्षक फ़िरोज़ा रंग "ग्लेशियल फ्लोर" के कारण होता है, जो पास के ग्लेशियरों से पिघले पानी में तैर रहे सूक्ष्म चट्टानी कण होते हैं। जब सूर्य की किरणें झील की सतह पर पड़ती हैं, तो यह एक सपने जैसी चमक पैदा करती है।

गर्मी के आरंभिक दिनों में, झील के किनारे हजारों लुपिन के फूल खिल उठते हैं। लेक टेकापो उन लोगों के लिए एक स्वर्ग है जो शांति और प्रकृति से गहरा जुड़ाव खोजते हैं। झील के किनारे स्थित छोटा सा चर्च, चर्च ऑफ़ द गुड शेफर्ड, खूबसूरत प्राकृतिक दृश्य में खूबसूरती से घुलमिल जाता है। झील के आस-पास हाइकिंग और साइकलिंग ट्रेल्स बाहरी रोमांच प्रेमियों को इस प्राकृतिक आश्रय की खोज करने के लिए आमंत्रित करती हैं।