कल्पना कीजिए, अंतरराष्ट्रीय एजेंसी Fitch Ratings ने फ्रांस की क्रेडिट रेटिंग को ‘AA-’ से घटाकर ‘A+’ कर दिया है! इसका कोई पूर्व संकेत भी नज़र नहीं आया था। हालाँकि देश लगातार राजनीतिक अस्थिरता और बढ़ते सार्वजनिक कर्ज़ से जूझ रहा है, फिर भी वह इन चुनौतियों का सामना कर रहा है। इसके बावजूद रेटिंग घटा दी गई है, और यह काफ़ी निराशाजनक है।

नई रेटिंग फ्रांस के इतिहास में सबसे निचली है, भले ही आउटलुक “स्थिर” बना हुआ है। लेकिन यह स्थिरता ज़्यादा आशावाद नहीं जगाती।

फ्रांस की अन्य क्रेडिट रेटिंग्स भी बहुत भरोसा नहीं देतीं। Standard & Poor’s ने रेटिंग को ‘AA-’ पर “नकारात्मक” आउटलुक के साथ बनाए रखा है। सबसे अच्छा आकलन Moody’s का है, जिसने फ्रांस को ‘Aa3’ रेटिंग दी है और आउटलुक “स्थिर” रखा है।

यह डाउनग्रेड उस समय आया जब फ्रांस के प्रधानमंत्री फ़्रांस्वा बायरू ने इस्तीफ़ा दे दिया। उनकी सरकार संसद में विश्वास मत हार गई थी, क्योंकि उसने सख़्त मितव्ययी बजट (austerity measures) लागू करने की कोशिश की थी। अब सेबास्तियन लेकॉर्नू को नया प्रधानमंत्री नियुक्त किया गया है।

Fitch ने कहा—“विश्वास मत में सरकार की हार यह दर्शाती है कि घरेलू राजनीति में विभाजन और ध्रुवीकरण बढ़ गया है।” विश्लेषकों के अनुसार, इससे वार्षिक बजट घाटे को सीमित करने के प्रयास और कठिन हो जाते हैं। EU नियमों के अनुसार, घाटा GDP के 3% से अधिक नहीं होना चाहिए, लेकिन फ्रांस इस सीमा को पार कर चुका है।

इसी समय, देश का सार्वजनिक कर्ज़ भी बढ़ता जा रहा है। Fitch Ratings के मुताबिक 2027 तक सार्वजनिक कर्ज़ GDP के 121% तक पहुँच जाएगा। 2024 में यह आंकड़ा 113.2% था। यह ध्यान देने योग्य है कि यह दर ‘A’ श्रेणी रेटिंग वाले देशों की तय औसत सीमा से लगभग दोगुनी है।